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将来嫁人以后务必贤良持家，好好相夫教子。李大伯和周氏坚决不同意，李乙才罢了。这么一闹腾，棍棒虽然没请出来，但庆生的计划也泡汤了，最后只有一顿寿面。

    ??李子恒没能劝阻阿爷，也觉得对不住李绮节，所以这天始终耐着性子陪在妹妹身边，吃巧果、打秋千、捶弹丸、玩蹴鞠、打双陆，玩到月上柳梢，依然一副兴致勃勃的模样。

    ??最后周氏让宝钗过来传话，要领姐妹三人去庭前乞巧，李子恒才带着李南宣和孙天佑两人离开。

    ??丫头在庭前摆好香案，陈设瓜果，熏香洒水，发了十多天的巧芽一盆盆摆在院前，预备给李绮节三人挑巧芽。

    ??瓜果有八种，分别是白藕、红菱、莲蓬、荸荠，香瓜、葡萄、西瓜，最后一样是荔枝。

    ??往年李家拜月没有荔枝，除了前面七种，剩下一种通常是雪梨或是红枣。

    ??荔枝是南边的品种，采摘以后必须尽快食用，才能尝到丰腴滋味，过不了三五日，就色香味俱失。千里专送荔枝不是杨贵妃的专属，早从汉代起，就有往长安专送荔枝的旧例，为了保证送到天子案前的荔枝口感新鲜，从南到北，沿路驿站一站站以最快的跑马接替运送，等走完全程，不知跑死多少人马。

    ??千年以后，荔枝仍然地位尊贵，价值高昂。专送通道只为权贵服务，达官贵人们只需要张一张口，就能吃到最鲜美的新鲜荔枝。而民间百姓几乎没有机会一尝珍馐美味。商运的荔枝不少，但仍然供不应求，船只从南方行到武昌府，刚驶进渡口，还没卸完货，船上的荔枝已经被当地各家的富户抢购一空。一般的平头老百姓，别说是吃荔枝，连味儿都闻不到。

    ??拜月祭祀不是孝敬财神爷，心意到了就行，准备几样常见的瓜果尽够了，周氏素来勤俭，哪里舍得费钞去买荔枝来供奉？这时节荔枝的挂果季早就过了，价格比春夏时更贵了两倍不止。

    ??盘里的荔枝色泽艳丽，据说是南方名品，名叫“云霞红“，是孙天佑前天上门时多送，不知他从何处搜罗来的。当时家里人人都分得一盘，周氏觉得稀罕，特意让人去张家求来一盆冰，留下一盘荔枝祭月，所以今年李家的瓜果供奉和往年略有不同。

    ??等李绮节姐妹几人焚香祭拜过后，曹氏取来一只木盒，盒中是准备好的蜘蛛，将蜘蛛放置在瓜盘之中，等蜘蛛在瓜果上结网，就是“得巧“。

    ??焚香之后，小娘子们照例要比一比各自的针线功夫。

    ??李昭节和李九冬年纪不大，志气不小，为了拔得头筹，已经在私底下偷偷练习了半个多月。姐妹俩拿针拈线的姿势一亮出来，就把李绮节惊得脊背一凉：比不过宝珠、宝鹊、宝钗这些丫头，还能说是情有可缘，现在连两个妹妹都把她甩到身后，李乙又得念叨不停了。

    ??月色澄澈，不必点灯，也能看清院前一株株笔直矗立的玉兰树，椭圆形的叶片在流淌的月华中静静舒展，淡黄色流萤在层层叠叠的雪白花瓣间闪烁着点点幽光。

    ??小娘子们在院子里乞巧，丫头们的欢笑声此起彼伏，偶尔传出一声爆笑，隔着院子都能听出笑声当中的欢快肆意。七夕是夫妻节，也是少女们可以放下忧愁，大大方方为自己寻求福佑的节日。在家从父，出嫁从夫，夫死从子，对女人们来说，一生光阴，除了最初几年的烂漫天真，余下便是一生辛劳，处处拘束。一年大大小小的节日喜宴，各类宴饮集会，大多都是内院妇人们操持料理。对其他人来说，节日的热闹只在当天，但妇人们往往得为一个节日默默辛苦半个多月，节日前忙，节日后还要忙。最辛劳的是妇人们，可节日的中心从来都不是她们，唯有乞巧，未嫁少女们和已婚的妇人们才能欢聚一堂，尽情欢笑。

    ??阿满把烧完的艾草团子扔到墙角，阖上窗户，回头打量孙天佑，眼神颇有些恨铁不成钢：“那边都布置好了，少爷你怎么一点动静都没有？“

    ??孙天佑斜倚在罗汉床前，衣襟半敞，露出胸前一片麦色肌肤，狐狸眼斜斜上挑，神情微带戏谑，“傻小子。“

    ??这个时候他还没动身，自然是计划取笑的意思，阿满竟然毫无知觉。

    ??他边说话，边不停抹汗，实在热得不行，随手从簟席上抓起一把晒干的粽叶制成的大蒲扇，呼啦呼啦摇起来。刚刚和李子恒结伴回房，被对方拉着在院子里比划了几下，退让间受了对方几个不轻不重的拳头，没受伤，但却热出一身汗。

    ??“分明是少爷你胆子小，不敢对三小姐张口，还硬说我傻。“

    ??阿满很不满，气呼呼地一甩手，出门去灶房提热水。

    ??等洗澡水准备好，他依旧板着脸，“少爷，香汤预备好了，